ペットの水選びで迷っていませんか？愛犬・愛猫の健康を守る正しい水の知識

愛犬や愛猫の健康を考える飼い主さんなら、「ペットの水は何がベストなの？」と一度は疑問に思ったことがあるでしょう。

毎日当たり前のように与えている水ですが、実はペットの健康に大きな影響を与える重要な要素なんです。

間違った水選びは尿路結石や消化器トラブルの原因となることもあるため、正しい知識を身につけることが大切ですよ。

今回は、ペットに最適な水の選び方から管理方法まで、詳しく解説していきましょう。

軟水と硬水の違いを知って安全な水選びを！

硬度って何？ペットへの影響を理解しよう

水の「硬度」とは、カルシウムやマグネシウムなどのミネラル含有量を示す指標です。

世界保健機関（WHO）の基準では、1リットルあたりの炭酸カルシウム含有量が60mg未満を「軟水」、120mg以上を「硬水」と分類しています。

日本の水道水の平均硬度は48.9mg/Lで、軟水に分類されますよ。

これは日本の地形が関係していて、河川が短く傾斜が急なため、雨水が地層のミネラルを多く吸収する前に海に到達するからなんです。

なぜペットには軟水がおすすめなの？

犬や猫などのペットには、軟水を与えることが推奨されています。

その理由は、硬水に含まれる過剰なミネラルが尿路結石の原因となる可能性があるからです。

特にシュウ酸カルシウム結石やストルバイト結石は、犬や猫に多く見られる疾患で、マグネシウムやカルシウムの過剰摂取が引き金となることがあります。

人間にとっては問題ないミネラル量でも、体の小さなペットには負担となってしまうんですね。

水道水は本当に安全？ペットに与える前に知っておきたいこと

日本の水道水の安全性

「ペットに水道水を与えても大丈夫？」という疑問をお持ちの方も多いでしょう。

結論から言うと、日本の水道水はペットに与えても問題ありません。

日本の水道水は厳格な水質基準で管理されており、WHO指定の残留塩素濃度5mg/Lを大きく下回る1.0mg/Lで管理されています。

この塩素による消毒効果で、食中毒の原因となる細菌の混入や繁殖を抑えているため、安心してペットに与えることができますよ。

塩素の匂いが気になる場合の対処法

一部のペットは水道水の塩素臭（カルキ臭）を嫌がることがあります。

そんな時は、水を10〜20分沸騰させることで塩素を除去できます。

ただし、塩素が除去された水は消毒効果がなくなるため、冷蔵庫で保存し早めに使い切ることが大切です。

浄水器を使用するのも効果的な方法ですね。

ミネラルウォーターの落とし穴！選び方の注意点

国産と輸入品の違いに要注意

市販のミネラルウォーターをペットに与える際は、硬度に注意が必要です。

日本で製造されているミネラルウォーターの多くは軟水ですが、ヨーロッパや北米産の輸入品は硬水であることが多いんです。

「天然水」や「ナチュラルウォーター」と表示されていても、必ずラベルで硬度を確認しましょう。

硬度60mg/L未満の軟水を選ぶことが、ペットの健康を守る基本ですよ。

RO水（純水）という選択肢

逆浸透膜（RO膜）で不純物を除去したRO水は、ほぼ純水に近い超軟水です。

ミネラル含有量が極めて少ないため、尿路結石の心配がなく、ペットに安心して与えられる水として注目されています。

特に腎臓病や尿路結石を患ったことのあるペットには、獣医師の指導のもとでRO水を選択することもありますよ。

ペットが水を飲んでくれない時の対処法

必要な水分量を把握しよう

まず、愛犬・愛猫に必要な1日の水分量を知っておきましょう。

犬の場合、体重1kgあたり50〜70cc程度が目安です。

5kgの犬なら250〜350cc、猫の場合は1日に150〜300cc程度が適量とされています。

暑い季節や運動後はより多くの水分が必要になるため、こまめにチェックしてあげてくださいね。

飲水を促すための工夫

ペットが水を飲まない場合は、以下の方法を試してみましょう。

水の温度を常温（15〜30℃）に調整することで、飲みやすくなります。

冷たすぎる水は消化器官に負担をかけるため避けてください。

自動給水器を使用すると、流れる水に興味を示して飲む量が増えることもありますよ。

また、ウェットフードやドライフードをお湯でふやかすことで、食事からも水分補給ができます。

ストレス要因の除去

ウォーターボウルが低すぎると首に負担がかかり、ペットがストレスを感じることがあります。

適切な高さに調整するか、高さのあるフードボウルスタンドを使用しましょう。

特に猫の場合、ヒゲがボウルに当たる「ウィスカーストレス」を避けるため、幅の広い浅めのボウルがおすすめです。

病気の予防につながる正しい水の管理方法

新鮮な水を常に用意する

ペットの健康維持には、常に新鮮で清潔な水を用意することが基本です。

特に暑い季節は細菌が繁殖しやすいため、1日に2〜3回は水を交換しましょう。

ウォーターボウルも毎日洗浄し、清潔な状態を保つことが大切ですよ。

避けるべき水の種類

以下のような水は、ペットの健康を害する可能性があるため避けてください。

路上の水たまりや池の水には、有害な細菌や寄生虫が含まれている危険性があります。

海水は塩分過多により食塩中毒を引き起こす恐れがあるため、海での遊泳時は特に注意が必要です。

長時間放置した水や、洗剤が残っているトイレの水なども危険ですね。

体調や年齢に応じた配慮

子犬や子猫、高齢のペットは水分調節機能が未熟であったり低下していたりするため、特に注意深い管理が必要です。

腎臓病や心臓病などの疾患がある場合は、獣医師の指導に従って適切な水分管理を行いましょう。

食欲不振の際は、スープ状のフードで水分補給を促すなど、状況に応じた工夫が大切ですよ。

ウォーターサーバーという選択肢

ペット家庭でのウォーターサーバーのメリット

最近では、ペットのためにウォーターサーバーを導入する家庭も増えています。

カルキ抜きの手間が省け、いつでも美味しい水を与えられるのが大きなメリットです。

温水機能があれば、ドライフードをふやかす際にも便利ですね。

また、災害時の備蓄水としても活用できるため、ペットと家族の安心につながります。

選び方のポイント

ウォーターサーバーを選ぶ際は、軟水であることを必ず確認しましょう。

天然水タイプとRO水タイプがありますが、どちらもペットに適したものを選べば問題ありません。

メンテナンスの手軽さや、チャイルドロック機能なども考慮して選ぶと良いでしょう。

まとめ：愛するペットの健康は正しい水選びから！

ペットの水選びは、愛犬・愛猫の健康を守る重要な要素です。

基本的には軟水（硬度60mg/L未満）を選び、常に新鮮で清潔な状態を保つことが大切ですよ。

水道水は安全ですが、ペットが嫌がる場合は浄水器を使用したり、軟水のミネラルウォーターやRO水を検討してみてください。

毎日の小さな気遣いが、愛するペットの長く健康な生活につながります。

「うちの子は水をあまり飲んでくれない」「どの水を選べばいいか分からない」という方は、今回ご紹介した方法をぜひ試してみてくださいね。

それでも心配な場合は、迷わず獣医師に相談することをおすすめします。

正しい水選びと管理で、愛するペットの健康な毎日をサポートしていきましょう！