ウォーターサーバーのクリーン機能とは何か

ウォーターサーバーを長期間安心して使うために重要なのが「クリーン機能」です。

クリーン機能とは、ウォーターサーバー内部のタンクや配管を自動的に洗浄・殺菌して、衛生的な状態を保つための機能のことを指します。

ウォーターサーバーの水は塩素が含まれていないため、水道水と比べて雑菌が繁殖しやすい環境にあります。

そこで、内部の温水を循環させたり、紫外線で殺菌したりすることで、いつでも清潔で安全な水を提供できるようになっているんですよ。

最近のウォーターサーバーには、このクリーン機能が標準装備されている機種が多く、「メンテナンスフリー」や「自動洗浄機能付き」として宣伝されています。

ウォーターサーバーにクリーン機能が必要な理由

塩素を含まない水の特性

ウォーターサーバーで提供される天然水やRO水には、水道水のような塩素による殺菌成分が含まれていません。

これにより、おいしい水を楽しめる反面、雑菌が繁殖しやすい環境になってしまいます。

特に、タンク内に水が長時間滞留すると、細菌やカビが発生するリスクが高まるため、定期的な内部洗浄が欠かせません。

外気からの汚染リスク

ウォーターサーバーは給水口が外気にさらされているほか、ボトル交換時にも外気と接触します。

空気中のホコリ、チリ、細菌などが内部に侵入する可能性があるため、これらの汚染物質を除去する仕組みが重要になってきます。

また、本体の背面や上部はホコリがたまりやすく、定期的な掃除と内部のクリーン機能の両方が必要なんですね。

長期利用による衛生面の劣化

ウォーターサーバーを数年間使い続けると、どうしても内部に汚れや雑菌が蓄積していきます。

外側の掃除だけでは手の届かない配管やタンク内部を清潔に保つために、自動的に洗浄・殺菌を行うクリーン機能が開発されました。

ウォーターサーバーのクリーン機能の主な種類

加熱クリーンシステム（熱水循環機能）

最も一般的なクリーン機能が「加熱クリーンシステム」です。

温水タンクの熱湯（約80～90℃）を冷水タンクや配管全体に定期的に循環させることで、熱による殺菌効果を発揮します。

この機能は通常、1週間に1回程度自動的に作動し、約6～8時間かけてサーバー内全体を洗浄します。

作動中は冷水・温水ともに使用できませんが、水の滞留を防ぎ、雑菌の繁殖を効果的に抑制できる優れた機能ですよ。

設定により、夜間や外出時など使用しない時間帯に自動実行するよう調整できる機種もあります。

UV除菌機能（紫外線殺菌）

UV除菌機能は、殺菌効果のある紫外線（UV-LED）をタンク内に照射して、水や内部を常時殺菌する機能です。

フレシャスのdewo miniやSIPHONシリーズ、アクアクララのAQUA WITHなどに搭載されています。

熱水循環と違って作動中もサーバーを通常通り使用でき、24時間体制で衛生状態を維持できるのが大きなメリットです。

ただし、UV除菌機能を搭載している機種は限られており、やや高価格帯の製品に多く見られる傾向があります。

エアクリーンシステム・エアフィルター

タンク内に取り込む外気をフィルターで浄化するシステムです。

HEPAフィルターや抗菌フィルターを使用して、空気中のホコリ、チリ、細菌、花粉などを除去してからタンク内に送り込みます。

コスモウォーターのsmartプラスシリーズなどに搭載されており、外部からの汚染を根本的に防ぐ効果があります。

フィルターは定期的な交換が必要ですが、多くの場合はメーカーが無料で提供しています。

エアレス構造

外気を一切取り込まない密閉構造のことを指します。

フレシャスの無菌エアレスウォーターパックや、圧縮式のワンウェイボトルなどがこの仕組みを採用しています。

水の消費に合わせて容器が収縮するため、外気の侵入を完全に遮断し、雑菌の混入リスクを最小限に抑えられます。

エアフィルターすら不要な、最も衛生的なシステムといえるでしょう。

独自のクリーンシステム

各メーカーが独自開発したクリーン機能もあります。

例えば、コスモウォーターの「クリーンサイクルシステム」は、温水を48時間ごとに自動循環させる機能です。

また、一部の機種では、銀イオン（Agイオン）による抗菌作用を活用したシステムも導入されています。

メーカー別クリーン機能の特徴と比較

フレシャス

フレシャスは業界でも特に衛生機能が充実しているメーカーです。

dewoシリーズには「フレッシュ機能」（加熱クリーン）が搭載されており、温水を定期的に循環させて内部を清潔に保ちます。

dewo miniとSIPHONシリーズには業界初のUV-LED殺菌機能があり、クリーニング操作不要で常時殺菌を行います。

さらに、無菌エアレス構造により外気の侵入を完全に遮断し、トップクラスの衛生性能を実現していますよ。

コスモウォーター

コスモウォーターのsmartプラスには、「クリーンサイクルシステム」と「エアクリーンシステム」の2つの機能が搭載されています。

48時間ごとに温水を自動循環させる機能と、外気をフィルターで浄化する機能により、内外両方からの衛生管理を実現しています。

操作不要で全自動で作動するため、メンテナンスの手間がかからない点も魅力的です。

アクアクララ

アクアクララのAQUA WITHには、UV除菌機能と銀イオン（Agイオン）による除菌のW除菌システムが搭載されています。

さらに抗菌加工を施したエアフィルターも使用しており、多重の衛生対策が特徴です。

AQUA ADVANCEにもUV除菌機能が搭載されており、コーヒーマシン一体型でありながら高い衛生性能を維持しています。

アルピナウォーター・信濃湧水

アルピナウォーターと信濃湧水のエコサーバーには、1週間に1度自動的に作動する加熱クリーンシステムが搭載されています。

シンプルながら確実な熱殺菌により、内部の衛生を保つ仕組みになっています。

比較的リーズナブルな価格でありながら、しっかりとしたクリーン機能を備えている点が評価できますね。

クリーン機能付きウォーターサーバーの選び方

使用頻度と生活スタイルに合わせた機能選択

家族の人数や水の使用量に応じて、適切なクリーン機能を選ぶことが重要です。

使用頻度が高い家庭では、作動中も使用できるUV除菌機能がおすすめです。

一方、一人暮らしや使用頻度が低い場合は、加熱クリーンシステムでも十分対応できるでしょう。

外出が多い方は、不在時に自動実行される加熱クリーン機能が便利ですよ。

メンテナンスの手間とコストを考慮

クリーン機能の種類によって、必要なメンテナンスの内容や頻度が異なります。

エアレス構造やUV除菌機能は、基本的にメンテナンスフリーで使用できます。

エアフィルター搭載機種では、定期的なフィルター交換が必要ですが、多くのメーカーで無料提供されています。

総合的なランニングコストを比較して、予算に合った機種を選択しましょう。

衛生性能の優先度

特に衛生面を重視する方は、複数のクリーン機能を組み合わせた機種がおすすめです。

フレシャスのdewo miniのように、UV除菌＋エアレス構造の組み合わせは最高レベルの衛生性能を提供します。

赤ちゃんや高齢者がいるご家庭、免疫力が低下している方がいる場合は、より高性能なクリーン機能を選ぶことを検討してください。

クリーン機能の正しい使い方と注意点

加熱クリーンシステムの使用方法

加熱クリーンシステムは、多くの場合自動実行されますが、手動でも実行できます。

実行前に水の残量を確認し、ボトルに十分な水があることを確認してください。

作動中（6～8時間）は冷水・温水ともに使用できないため、就寝前や長時間外出する前に実行するのがベストです。

作動完了後は、最初に出る水を少し捨ててから使用することで、より安心して利用できますよ。

UV除菌機能のメンテナンス

UV除菌機能は基本的にメンテナンスフリーですが、UV-LEDランプの寿命は約10年程度です。

ランプの交換が必要になった場合は、メーカーに連絡して適切な対応を受けてください。

また、停電や故障でUV機能が停止した場合は、速やかにメーカーサポートに連絡することが重要です。

エアフィルターの交換時期

エアフィルターは通常6ヶ月～1年に1回の交換が推奨されています。

フィルターの汚れ具合や使用環境により交換時期は前後しますが、メーカーから定期的に送られてくる新しいフィルターと交換してください。

交換作業は簡単で、誰でも数分で完了できる仕組みになっています。

クリーン機能と日常的なお手入れの関係

クリーン機能でカバーできない部分

どんなに高性能なクリーン機能があっても、外部の汚れや給水口の掃除は手動で行う必要があります。

給水口、受け皿、ボトル差し込み口は外気に触れるため、定期的な拭き掃除が欠かせません。

アルコール系除菌シートや専用クリーナーを使用して、週に1回程度掃除することをおすすめします。

効果的な組み合わせ方法

クリーン機能と日常的なお手入れを組み合わせることで、最高レベルの衛生状態を維持できます。

内部はクリーン機能に任せ、外部は定期的な手動掃除を行う役割分担が理想的です。

ボトル交換時には、差し込み口の掃除も忘れずに行いましょう。

こうした習慣により、長期間安心してウォーターサーバーを使用できますよ。

クリーン機能に関するよくある質問

クリーン機能は必ず必要ですか？

ウォーターサーバーを安全に使用するために、クリーン機能は強く推奨されます。

クリーン機能がない古いタイプの機種では、年1回程度のメーカーメンテナンスが必要になり、かえって手間やコストがかかる場合があります。

現在では、ほとんどの新機種にクリーン機能が標準装備されているため、これらの機種を選ぶことをおすすめします。

クリーン機能作動中に水を使いたい場合は？

加熱クリーンシステム作動中は、基本的に水の使用はできません。

どうしても緊急で水が必要な場合は、作動を中止することもできますが、衛生面を考慮すると推奨されません。

UV除菌機能付きの機種なら、常時使用可能なため、このような心配は不要です。

クリーン機能の電気代はどのくらいかかりますか？

加熱クリーンシステムの電気代は、1回の実行で約20～30円程度です。

月1回程度の実行なら、月額電気代への影響はほとんどありません。

UV除菌機能の電気代は非常に少なく、月数円程度の負担で済みます。

まとめ：クリーン機能で安心・安全なウォーターライフを

ウォーターサーバーのクリーン機能は、塩素を含まない美味しい水を安全に楽しむために欠かせない機能です。

加熱クリーンシステム、UV除菌機能、エアフィルター、エアレス構造など、各メーカーが様々な技術を駆使して衛生面の向上に取り組んでいます。

あなたの生活スタイルや衛生面への要求に合わせて、最適なクリーン機能を搭載した機種を選ぶことが重要ですよ。

また、どんなに高性能なクリーン機能があっても、日常的な外部清掃は必要であることを忘れずに、内部のクリーン機能と外部の手動掃除を組み合わせて使用しましょう。

正しい知識と適切な機種選択により、長期間安心してウォーターサーバーライフを楽しんでくださいね！